璜是一种弧形片状玉器。《说文》称：“半璧为璜。”实际上，古代的玉璜不仅限于规整的半璧（半圆）形。璜在“六器”中被作为礼器，《周礼·春官·大宗伯》载：“以玄璜礼北方。”但在考古发掘中，多发现于人的胸腹部，挂系一种佩饰，并往往是组玉佩饰中的佩件。资料表明，各个时代的玉璜除具有圆弧形的特征外，其形制的变化非常大，只有少数是规整的半璧形。
　　璜是我国最古老的玉器形制之一，早在距今7000年的新石器早期浙江余姚河姆渡文化中就有了玉璜。新石器中期长江流域良渚文化开始普遍制造和使用璜，这一时期玉璜被人们用做佩于胸前的装饰品，形状多不规则，变化较多。据早期出土资料显示，马家浜文化的玉璜多为桥形璜，而良渚的玉璜多为半璧，故有半璧为璜之说。商、西周时期，玉璜仍普遍的使用。从现今考古发掘的实际情况看，此时绝大多数的玉璜，仍是作为典型的装饰品使用，关于璜的礼器用途，还有待于今后的研究。在新石器时代，璜是重器，著名的夏后氏璜曾经引发过战争，被视为重宝，夏后氏玉璜的形状据推测，几乎就接近于良渚玉璜。璜的起源，是古人观察长虹挂于天间两头饮水，以为是天上的神灵摹其形而做。至春秋时列为“六器”之一，专门用来祭北方的神，春秋战国时佩玉盛行，玉璜作为成组佩玉的组成部分大量出现，其形式和纹饰极为丰富，并出现了许多异形璜。汉以后，玉璜出现衰颓之势。所见南朝和北齐的玉璜均作弧形素面状，两端靠外周处钻孔，有的在内外周缘还包镶金边，与早先稍微有异。从新石器时代，到夏商周、春秋，玉璜表面的装饰由简单变得繁缛复杂。春秋玉璜多有密集的卧蚕纹，纹饰复杂却很单一。至战国的时
候，因为工具的改良，从春秋单一的纹饰中繁衍出蒲纹、谷纹、云纹等纹饰，也有了出廓的装饰手法，从单一的半圆形或桥形变成了双龙首、双凤首，变得异常美观，富丽堂皇，也有端庄肃穆的祭祀用品，转化为装饰用品，在纹饰装饰手法和鉴别手法上和玉璧的手法几乎一致。

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